La Pirámide de Cestia es uno de los monumentos más antiguos y tal vez menos conocidos de Roma. Tiene casi 40 metros de altura y fue construida entre los siglos 18 y 12 A.C. para alojar la tumba del pretor Cayo Cestio Epulón.
La pirámide de Cestia o pirámide de Cayo Cestio es una pirámide egipcia que se encuentra en Roma, entre Porta San Paolo y el cementerio no católico, en el corazón del distrito Ostiense. Es uno de los monumentos más característicos y antiguos de la capital, aunque probablemente entre los menos conocidos. De hecho, pocos conocen el dato que esta estructura, de 36 metros de altura, también se puede visitar.
La pirámide de Cestio se construyó entre el 18 y 12 a. C. con la finalidad de albergar la tumba del magistrado y la tribuna Cestia. Según una inscripción que aparece en su fachada, se tardó 330 días en completar la estructura, hecha completamente de hormigón. En el interior, dado el enorme encanto que ejerció la cultura norteafricana sobre los romanos, se colocó el tesoro del pretor.
Su posición también ha garantizado su longevidad: estando en el límite de las Murallas Aurelianas, en los siglos siguientes se convirtió en una estructura defensiva, incorporándose al siglo III, mantenida a fines del siglo XIX. En ese momento se unió directamente a Porta San Paolo, pero esta conexión fue destruida bombardeando la ciudad en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial.
A partir del siglo XVIII, a sus pies comenzaron a enterrar a ciudadanos extranjeros no católicos que murieron en Roma. Por lo tanto, se convertiría en el cementerio no católico, también conocido como el cementerio británico. Hoy sus dimensiones aparecen considerablemente reducidas porque el nivel de la carretera se ha elevado.
Gracias a los trabajos de restauración promovidos por la Soprintendenza capitolina en 2001, es posible visitar alunas zonas internas de la pirámide. En sus pequeñas salas se pueden admirar frescos en las paredes, escritos y varios dibujos. El techo es de barril, mientras que el piso es de ladrillos. Desafortunadamente, el sarcófago de la tribuna que ordenó su construcción nunca se ha encontrado, incluso si algunos de sus recuerdos se conservan en el Museo de Porta San Paolo. En el exterior, en cambio, en los lados del edificio, debe haber habido cuatro columnas, pero solo dos permanecen visibles, en el lado de la entrada actual, que fueron excavadas y sacadas a la luz en 1656.
