Italia es reconocida por su gran patrimonio cultural, el cual está conformado por su arte, gastronomía, diseño, cine, teatro, literatura, música y variedad de famosos monumentos. Dentro de éstos últimos se puede distinguir al Coliseo Romano, el cual desarrollaré con más detalles a continuación.
El Coliseo, también llamado Anfiteatro Flavio, se ubica en la ciudad de Roma. Fue construído en el siglo I, época en la cual prevalecía el imperio romano. Su primer título (Anfiteatro Flavio) hace referencia a la dinastía Flavia de emperadores que lo construyó; su título posterior, Coliseo, y por el que es más conocido en la actualidad, se debe a una gran estatua que había cerca, el Coloso de Nerón.
En el anfiteatro en cuestión, que era el más grande jamás construido en el Imperio romano, prevalecían luchas de gladiadores y espectáculos públicos. Su inauguración duró 100 días, participando en ella todo el pueblo romano y muriendo en su celebración decenas de gladiadores y fieras que dieron su vida por el placer y el espectáculo del pueblo.
El Coliseo se usó durante casi 500 años, celebrándose en él los últimos juegos de la historia en el siglo VI. Los bizantinos también lo utilizaron durante ese siglo. Además de las peleas de gladiadores, muchos otros espectáculos públicos tenían lugar aquí, como naumaquias, caza de animales, ejecuciones, recreaciones de famosas batallas y obras de teatro basadas en la mitología clásica. El edificio dejó de emplearse para estos propósitos en la Alta Edad Media. Más tarde, sirvió como refugio, fábrica, sede de una orden religiosa, fortaleza y cantera. De sus ruinas se extrajo abundante material para la construcción de otros edificios, hasta que fue convertido en santuario cristiano, en honor a los cautivos martirizados durante los primeros años del cristianismo. Esta medida contribuyó a detener su expolio y a que se conservara.
Actualmente, El Coliseo es la mayor atracción turística de Roma y miles de turistas pagan cada año por entrar y ver la arena. Alberga igualmente un museo dedicado al dios griego Eros, en el piso superior del edificio. Parte del suelo de la arena ha sido reconstruido. Uno de los usos actuales del Coliseo es la procesión del Vía Crucis, presidida por el papa, los Viernes Santos. Sin dudas, es uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura romana.